De l’âge de pierre au XIIème siècle
L'époque préhistorique
Les vestiges archéologiques mis au jour attestent d’une
présence humaine sur le plateau il y plus de 10000 ans. Aux confins du plateau vivaro-vellave, l’abri sous roche de Longetraye, sur la commune de
Présailles (Hte-Loire) a été occupé
« à la fin du Magdalénien et de façon continue durant tout le
Mésolitique » (1) c'est-à-dire il y a entre 12000 et 7000 ans.
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| La vallée de l'Orcival limite les départements de l'Ardèche et de la Haute-Loire. En haut à gauche, l'abri sous roche de Longetraye. En arrière plan, le Mont Mézenc. |
De nombreux éclats de silex découverts au pied du suc de
Montfol se rapportent également à cette période. De plus, un site du haut val
de Loire, près de Rieutord, a laissé apparaître des objets en pierres, taillés
à la fin de cette époque :
Sur le plateau, il y a 7000 ans, les hommes (peu nombreux) ne
vivaient que de chasse de pêche et de cueillette. Ce n’est que par la suite, et progressivement, qu’ils développeront des techniques de culture et d’élevage.
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| Haut val de Loire au pied du Suc de Bauzon, lieu propice à la pêche à la truite... |
L’occupation humaine semble se poursuivre sur le plateau à
l’époque du développement agro-pastoral (il y a 4 à 6000 ans) si l’on en juge
par le matériel et les fragments de poterie découverts près de Rieutord :
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| Fragments de poteries campaniformes |
A.M. Dendievel précise que durant la période protohistorique (il
y a entre 4000 et 2000 ans) on identifie 18 entités archéologiques dans le
massif du Mézenc. Elle correspond aux âges des métaux : âge du cuivre, âge
du bronze et âge du fer. L’âge du fer
commence vers le VIIIème siècle avant JC et correspond à l’époque
des celtes. Plusieurs sites bordant le plateau attestent de leur présence, au
moins à partir du Vème siècle avant JC :
- Le rocher de Largier à Lafarre (Hte-Loire) où l’on a
découvert des céramiques de la fin du premier âge du fer (Vème siècle avant JC).
- L’oppidum de La Farre à St Andéol de Fourchades dans les hautes Boutières (Vème
siècle avant JC).
- Le camp d’Antoune à Salettes (Hte-Loire) a été occupé dès
le second âge du fer.
- Près du Béage les archéologues ont découvert des tessons de céramique, datées également du milieu du second âge du fer (IV / IIIème siècle avant JC).
- Près du Béage les archéologues ont découvert des tessons de céramique, datées également du milieu du second âge du fer (IV / IIIème siècle avant JC).
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| Les hautes Boutières aux confins des pays Vellave et Helvien. Les Suc de Sara et le Gerbier dominent St Andéol de Fourchades. |
L'époque Historique
L’époque historique commence au 1er siècle avant
JC avec le début de l’occupation romaine. Dans La Guerre des Gaules l’empereur César raconte son franchissement
des Cévennes sous six pieds de neige vers 52 avant JC… Pour certains historiens, il aurait atteint le
plateau par l’abrupte voie du Pal ; pour d'autres par la voie qui
suit la crête qui va du col de l’Arégner à Mézilhac ou par la voie Régordane
qui atteint le plateau par son flanc occidental du côté de Pradelles. D’autres
le voient passer ailleurs encore…
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| César est passé sur le plateau pour aller combattre les Arvernes |
Le site de Sainte Abeille, sur la commune du Roux, témoigne
de la présence de l’homme sur le plateau pendant la période Gallo-Romaine (Ier,
VIème siècle).
Le plateau du Béage a laissé apparaître des fragments de poteries dont les formes renvoient au Vème et VIème siècle après JC.
La période carolingienne ( VIIIème, XIIème siècle) a également livré quelques vestiges, dont des fragments de poterie découverts près du Suc de Bauzon. La plupart des églises, autour desquelles s’agrégeront progressivement les villages du plateau sont citées au Xème siècle, de même que les plus anciens domaines terriens parvenus jusqu'à nous ; ces derniers dépendent de l’abbaye Saint-Chaffre du Monastier.
Le plateau du Béage a laissé apparaître des fragments de poteries dont les formes renvoient au Vème et VIème siècle après JC.
La période carolingienne ( VIIIème, XIIème siècle) a également livré quelques vestiges, dont des fragments de poterie découverts près du Suc de Bauzon. La plupart des églises, autour desquelles s’agrégeront progressivement les villages du plateau sont citées au Xème siècle, de même que les plus anciens domaines terriens parvenus jusqu'à nous ; ces derniers dépendent de l’abbaye Saint-Chaffre du Monastier.
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| Pointe de lance (fer d'arme d'hast) découverte sur le plateau. Non datée. |
Conclusion
Ces jalons marquent la présence de l’homme sur le
plateau depuis plus de 12000 ans. Elle est probablement continue depuis l'époque des Celtes jusqu'au Xème siècle, même si elle se fait avec une faible densité de population. Le développement démographique prend véritablement
son essor au XIIème siècle avec la fondation
des abbayes de Mazan et de Bonnefoy (auxquelles il faut ajouter
Aiguebelle -près de Montélimar- qui disposera de vastes territoires sur le plateau). La période qui suivra sera marquée par le défrichage et la mise en culture de nombreux domaines.
(1) André-Marie Dendievel.
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Pour aller au delà de ce bref aperçu :
André-Marie Dendievel ; Etude géoarchéologique de La Narce.
Jean Marc Gardes : Sur l’Antiquité du Plateau Ardéchois.
Ardèche Archéologie (revues N°6 et N°30)
Ardèche Archéologie (revues N°6 et N°30)
Cahiers du Mézenc. (lien en page d"accueil)
MATP (lien en page d'accueil)
Fabien Delrieu et Pierre Dutreuil / académia.edu : Les_fortifications_d’altitude.
@©
Liens d’accès aux articles :
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N°1 : La foire aux violettes de Sainte-Eulalie
N°2 : La peste de 1720
N°2 : La peste de 1720
N°1 : La foire Grasse du Béage
N°1 : Carte communale
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RépondreSupprimerAdiu. Je suis très surpris par le fer de lance qui me semble romain. Sait-on où il a été découvert et où se trouve-t-il ? JCCourtial
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